Ce lundi 12 mai, nous commérons le triste anniversaire de 50 ans de la pire tragédie routière de Maurice. Le 12 mai 1975, à hauteur de Nouvelle-France, un camion transportant du fertilisant vers Bel-Ombre perd ses freins et s’engage dans une course folle. Le véhicule termine sa course contre deux maisons, mais fait 15 victimes sur sa trajectoire.
Le ministre du Transport, Osman Mahomed, a aussi procédé au lancement de la 8e édition de la Road Safety Week des Nations Unies.
Rose-Belle, 12 mai 1975. La pire tragédie routière de l’histoire mauricienne. 50 ans après, le pays se souvient avec émotion des 15 vies fauchées ce jour-là.
Un camion, initialement en direction de Bel-Ombre avec 12,5 tonnes de fertilisant, perd ses freins et tue 15 personnes dans une course folle.
L’émotion est immense à travers le pays. Sir Veerasamy Ringadoo, Premier ministre par intérim en l’absence de Sir Seewoosagur Ramgoolam, suspend les travaux parlementaires et adresse un message de sympathie aux familles endeuillées. Il demande, également, que les drapeaux soient mis en berne.
Dans la descente de Lapeyre à Nouvelle-France, un camion âgé de moins de 10 mois perd ses freins. Le chauffeur, Goolam Meeajane, 65 ans, tente désespérément de maîtriser le véhicule et choisit d’emprunter les routes secondaires en direction de Mahébourg, dans l’espoir de pouvoir le ralentir.
Mais la situation empire. Le poids lourd pénètre dans le village de Rose-Belle à vive allure. Malgré ses coups de klaxon répétés, le sexagénaire ne parvient pas à éviter les personnes se trouvant sur sa trajectoire. Il frôle une première voiture, percute une femme, heurte une deuxième voiture, puis fauche une fillette de 13 ans près du cinéma Capitol. Un troisième véhicule est également percutée, entraînant la mort de son conducteur, âgé de 45 ans. Le camion poursuit sa course folle, traînant la voiture sur plusieurs mètres, avant de percuter un groupe d’enfants revenant de l’école. Il termine sa trajectoire en s’écrasant contre deux maisons.
Le bilan est effroyable ! Parmi les victimes, 10 mineurs âgés de 8 à 16 ans, et six blessés. Onze des 15 personnes décèdent sur le coup, et quatre corps ne peuvent être identifiés. Les quatre aides-chauffeurs du camion, âgés entre 26 e 31 ans, périssent également dans l’accident.
Des obsèques nationales sont organisées dès le lendemain. Selon la police, près de 50 000 personnes assistent aux funérailles, dans un élan de solidarité sans précédent.
