1,8 milliard de roupies. C’est la somme que l’État est condamné à payer à Patel Engineering Ltd après la décision de la Permanent Court of Arbitration de Londres.

En 2015, le gouvernement avait annoncé la résiliation du bail accordé au conglomérat indien pour un vaste projet de waterfront à Les Salines. C’est le  deuxième dédommagement dont les conséquences sont lourdes pour les contribuables, après les Rs 5,68 milliards consentis à Betamax en 2021.

Le MMM avait qualifié le projet Neotown à Les Salines de méga scandale. En effet, les promoteurs avaient, de leurs propres aveux, obtenu le terrain de 58 arpents pour un montant symbolique, soit un loyer annuel de Rs 15 millions. Cela représentait 0,1% de la valeur du terrain de l’État, évalué à Rs 15 milliards. Il était question de bâtir une ville intégrée baptisée Neotown, qui aurait abrité des appartements, un front de mer, une marina, desespaces commerciaux et des bureaux, entre autres.

En 2015, les ministres Vishnu Lutchmeeraidoo, Showkutally Soodhun et Roshi Bhadain ont animé une conférence de presse pour annoncer la rupture du bail. Ils avaient cité la section 14 du contrat de bail, concernant l’intérêt public, pour justifier leur décision, évoquant également des projets portuaires sur le terrain en question. Cependant, deux ans plus tard, Patel Engineering Ltd a demandé réparation au tribunal arbitral et le conglomérat a obtenu gain de cause, au détriment, une nouvelle fois, des contribuables. En 2021, l’État a dû débourser 5,68 milliards de roupies pour dédommager Betamax, dont le contrat d’affrètement avait été résilié en 2014.