Des dizaines de maisons ont été détruites par un incendie sur les hauteurs de Los Angeles mercredi. Deux autres feux ayant déjà brûlé plusieurs milliers d’hectares menacent aussi la région. Le gouverneur de la Californie a déclaré mercredi l’état d’urgence à Los Angeles et dans les comtés avoisinants.

Un incendie fait rage mercredi sur les hauteurs de Los Angeles, détruisant des dizaines de maisons et brûlant près de 20 000 hectares en 24 heures, l’un des trois feux incontrôlés qui sévissent près de la deuxième plus grande ville des États-Unis.

Au nord de la mégalopole californienne, les habitants des localités de Wrightwood et de Mt Baldy ont reçu l’ordre d’évacuer leur domicile. Au moins 33 logements et plusieurs cabanes ont été détruits par le feu qui a aussi traversé une station de ski, selon le commandant des pompiers du comté de Los Angeles Anthony Marrone. “Notre maison va brûler”, a confié en larme Jenny Alaniz, une habitante du coin, à la radio KTLA.

Un reporter de l’AFP présent à Wrightwood a décrit des bâtiments calcinés et des carcasses de voitures incendiées. Cet incendie qui s’est déclenché dimanche avait dévoré mardi 1 600 hectares de terrain. Un bilan qui s’est décuplé en une journée, passant à 19 400 hectares mercredi.

Face à la progression du feu, le gouverneur de Californie a déclaré mercredi l’état d’urgence à Los Angeles et dans les comtés avoisinants.

Pris au piège

Le shérif du comté de Los Angeles Robert Luna a expliqué que trois personnes, dont un membre de son équipe, étaient prises au piège dans une zone reculée près de Mt Baldy. La fumée épaisse dégagée par le sinistre et les routes bloquées entravent les effort des secouristes. “Notre équipe de secours aériens se prépare à les hisser hors de là une fois que la fumée se sera dispersée”, a-t-il dit, ajoutant que les secours tentaient également de les rejoindre par la route en 4×4.

Au sud-est de Los Angeles, l’incendie surnommé “Airport Fire” continuait aussi de faire rage, et a rasé jusqu’ici plus de 8 900 hectares. Selon les pompiers locaux, sept personnes ont été blessées dans le sinistre qui s’est déclaré lundi. Un trentenaire, soupçonné d’être à l’origine de cet incendie, a été interpellé mardi, selon des documents judiciaires.

Au nord-est de la mégapole, le “Line Fire” a quant à lui rasé 14 000 hectares. Les habitants de villages de montagne ont été priés d’évacuer leur domicile, tandis que plusieurs routes étaient bloquées.

Ces sinistres menacent des dizaines de milliers d’habitations et de commerces. Leur progression a été aggravée par la vague de chaleur qui a touché la région, le mercure ayant dépassé les 43°C par endroits ces derniers jours. Les températures ont toutefois commencé à baisser mercredi.

Avec le réchauffement climatique, l’ouest du continent nord-américain est de plus en plus souvent frappé par des événements météorologiques extrêmes comme les vagues de chaleur, les épisodes de sécheresse ou les incendies.