Elon Musk a provoqué l’étonnement lors d’un meeting de Donald Trump, lundi 20 janvier, à Washington, en effectuant un salut à deux reprises que certains ont qualifié de “fasciste” ou “nazi”, tandis que d’autres ont défendu “un geste maladroit”.

Le patron de X, SpaceX et Tesla donnait un discours sur scène à la Capital One Arena, où des partisans de Donald Trump s’étaient rassemblés pour un meeting du nouveau président américain quelques heures après son investiture. Il a remercié la foule d’avoir permis le retour du milliardaire à la Maison Blanche avant de se taper la poitrine gauche avec la main droite, de tendre le bras, paume ouverte, puis de répéter le geste en se tournant vers le reste de la foule derrière lui.

L’historienne Claire Aubin, spécialiste du nazisme aux États-Unis, a estimé que le geste d’Elon Musk était bien un “sieg heil”, le salut nazi. “Et bien, ça n’a pas pris longtemps”, a critiqué sur X l’élu démocrate au Congrès Jimmy Gomez. Autre historienne experte sur le fascisme, Ruth Ben-Ghiat a également affirmé sur X que “c’était bien un salut nazi, et un qui était bien agressif en plus de cela”.

Malgré une dizaine de publications sur son réseau social X depuis qu’il a effectué son geste, Elon Musk n’a pas réagi dans l’immédiat à la polémique naissante. Selon le magazine Wired, de nombreuses personnalités d’extrême droite aux États-Unis se sont réjouies de l’événement, comme l’éditorialiste Evan Kilgore, qui a salué un geste “incroyable”.

Elon Musk a multiplié ces dernières semaines les déclarations de soutien au parti allemand d’extrême droite AfD, mais aussi à la Première ministre italienne d’extrême droite Giorgia Meloni, ou au parti anti-immigration britannique Reform UK.

L’association ADL de lutte contre l’antisémitisme, qui a ferraillé par le passé avec le milliardaire, a cette fois pris sa défense : “Il semblerait qu’Elon Musk ait fait un geste maladroit dans un moment d’enthousiasme, pas un salut nazi.” Pour l’historien Aaron Astor, le salut du milliardaire ne devrait pas être catégorisé comme nazi, mais comme “un signe de la main socialement maladroit d’un homme autistique”. Elon Musk avait annoncé en 2021 être atteint du syndrome d’Asperger, une forme d’autisme.