Un séisme de magnitude 8,8 est survenu dans la nuit de mardi à mercredi au large de la péninsule russe du Kamtchatka. Ce tremblement de terre, le plus puissant enregistré dans cette région depuis 73 ans, a provoqué un tsunami qui a déjà entraîné des inondations à Severo-Kourilsk, dans l’archipel russe des Kouriles. Au Japon, les habitants des zones côtières ont été priés d’évacuer. Des vagues pouvant atteindre de 1 à 3 mètres sont redoutées dans plusieurs pays du Pacifique.
À Severo-Kourilsk, les images relayées sur les réseaux sociaux montrent des immeubles envahis par les eaux. La population, environ 2 000 habitants, a été évacuée et l’état d’urgence a été déclaré dans le district des Kouriles du Nord, selon les autorités de Sakhaline.
Au Japon, notamment sur l’île de Hokkaido, des scènes d’évacuation ont été diffusées en direct à la télévision. Un premier tsunami de 30 cm y a été observé. Les employés de la centrale nucléaire de Fukushima ont été évacués par mesure de précaution. Les autorités japonaises ont averti que les vagues pourraient frapper à plusieurs reprises, incitant la population à se tenir éloignée des côtes.
L’Institut américain de géophysique (USGS) a d’abord estimé la magnitude du séisme à 8,7 avant de la réévaluer à 8,8. Le séisme s’est produit vers 23 h 25 GMT, à une profondeur de 20,7 km, à environ 126 km de la capitale régionale du Kamtchatka. Ce séisme est le plus fort dans cette zone depuis 1952.
Le centre américain d’alerte aux tsunamis (PTWC) signale des vagues potentiellement dangereuses dépassant les 3 mètres sur certaines côtes de la Russie, de l’Équateur et des îles hawaïennes. Des tsunamis de 1 à 3 mètres sont également possibles au Chili, au Costa Rica, à Hawaï, au Japon, en Polynésie française et dans d’autres archipels du Pacifique.
Le Mexique a lancé une alerte le long de toute sa côte Pacifique, de la Basse-Californie au Chiapas. Le Pérou et l’Équateur ont également pris des mesures de précaution, notamment l’évacuation préventive du littoral des îles Galapagos. La Chine, les Philippines, la Nouvelle-Zélande, Taïwan et l’Australie ont aussi activé des alertes.
Plusieurs répliques ont suivi, dont une de magnitude 6,9. Les autorités russes redoutent d’autres secousses allant jusqu’à 7,5 dans les prochains jours.
Cette zone, située à la jonction des plaques tectoniques du Pacifique et nord-américaine, est l’une des plus sismiques au monde. Depuis 1900, sept séismes majeurs d’une magnitude supérieure à 8,3 y ont été enregistrés.
