Plus de 2,000 personnes auraient été ensevelies dans le glissement de terrain massif survenu en Papouasie-Nouvelle Guinée vendredi, selon les autorités locales, tandis que les efforts de sauvetage sont entravés par le terrain instable et les routes endommagées. “Le glissement de terrain a enseveli vivantes plus de 2 000 personnes et a causé d’importantes destructions de bâtiments, de jardins vivriers et a eu un impact majeur sur l’économie du pays”, a déclaré un responsable dans une lettre adressée aux Nations unies.

Une estimation de l’agence des migrations de l’Onu avait précédemment chiffré à plus de 670 le nombre de personnes ensevelies dans la catastrophe qui a frappé vendredi ce pays du Pacifique Sud, au Nord de l’Australie. Les secours sont sur le terrain mais l’équipement lourd n’a pas encore pu atteindre le village isolé, tandis que l’Onu a indiqué dans un point d’information que les autorités locales se sont concentrées sur l’amélioration de l’accès à la zone.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux par des habitants et des médias locaux ont montré des personnes escaladant des rochers, creusant à l’aide de pelles, de bâtons et de leurs mains nues pour trouver des survivants. Six corps ont été retrouvés jusqu’à présent. L’Onu a précisé que les efforts de sauvetage devraient se poursuivre pendant des jours.