Beaucoup d’idées reçues sur l’esclavage persistent encore aujourd’hui, malgré les 190 ans qui nous séparent de cette époque. L’une des plus tenaces est celle selon laquelle les esclaves quittaient les plantations par paresse. En réalité, les esclaves de pioche, qui représentaient 40 % de la population servile, étaient incités à quitter les champs. En revanche, ceux engagés dans d’autres activités étaient maintenus à leurs postes. C’est le cas, par exemple, des mécaniciens et des dockers, comme le souligne Alain Jeannot, passionné d’histoire.