Gravement malade depuis le début d’année, l’ancien sélectionneur des Three Lions est décédé à l’âge de 76 ans.

L’Angleterre pleure un de ses sélectionneurs. Et pas des moindres. Premier sélectionneur d’origine étrangère à diriger les Three Lions, Sven-Göran Eriksson s’est éteint ce lundi à l’âge de 76 ans des suites de la maladie. En début d’année, le Suédois avait annoncé dans une vidéo très touchante être atteint d’un cancer en phase terminale, précisant qu’il «n’avait plus qu’un an à vivre, au maximum».

Nommé à la tête de l’Angleterre en janvier 2001, Eriksson était resté aux commandes de la sélection jusqu’en 2006, après leur élimination en quarts de finale du Mondial allemand, face au Portugal. Ephémère manager de Manchester City, aux prémices de l’arrivée des investisseurs émiratis (2007-2008), Eriksson avait ensuite pris du recul et de la hauteur, notamment comme directeur du football aux quatre coins du monde.

«J’ai eu une bonne vie, j’espère qu’on se rappellera de moi comme quelqu’un qui a fait de son mieux, expliquait l’ancien sélectionneur dans la vidéo où il annonçait son cancer du pancréas. Merci à tous, les entraîneurs comme les joueurs, le public, c’était fantastique.»

«C’est une journée pleine de tristesse, regrette Mark Bullingham, le président de la Fédération anglaise de football (FA). Il a donné plein de souvenirs à tant de supporters anglais. Sven sera toujours reconnu pour son travail avec l’Angleterre, et pour sa contribution plus globale au jeu.»