Le cardinal Robert Francis Prevost, préfet de l’influente Congrégation pour les évêques, est un prélat né à Chicago qui a passé de nombreuses années comme missionnaire au Pérou avant d’être élu à la tête des Augustins pour deux mandats consécutifs.

Né le 14 septembre 1955 à Chicago, dans l’Illinois, Prevost est entré au noviciat de l’Ordre de Saint-Augustin (OSA) en 1977 et a prononcé ses vœux solennels en 1981.

Il est titulaire d’une licence en mathématiques de l’Université Villanova en 1977, d’une maîtrise en théologie de l’Union théologique catholique de Chicago, ainsi que d’une licence et d’un doctorat en droit canonique du Collège pontifical Saint-Thomas d’Aquin à Rome. Sa thèse de doctorat portait sur «Le rôle du prieur local dans l’Ordre de Saint-Augustin».

Sa carrière dans l’Église a été marquée par des rôles et des réalisations marquants. Après son ordination sacerdotale en 1982, Prevost rejoint la mission augustinienne au Pérou en 1985 et sert comme chancelier de la prélature territoriale de Chulucanas de 1985 à 1986.

De 1987 à 1988, il a passé les années 1987 et 1988 aux États-Unis comme curé des vocations et directeur des missions de la province augustinienne de Chicago, avant de retourner au Pérou. Pendant les dix années suivantes, il a dirigé le séminaire augustinien de Trujillo et enseigné le droit canonique au séminaire diocésain, où il était également préfet des études. Il y a également exercé d’autres fonctions, notamment celles de curé, d’officiant diocésain, de directeur de la formation, de professeur de séminaire et de vicaire judiciaire.

En 1999, il est retourné à Chicago et a été élu prieur provincial de la province «Mère du Bon Conseil» de l’archidiocèse. Deux ans et demi plus tard, il a été élu prieur général de l’Ordre des Augustins et a exercé deux mandats jusqu’en 2013.

En 2014, il est retourné au Pérou lorsque le pape François l’a nommé administrateur apostolique du diocèse de Chiclayo. Il a été élevé au rang d’évêque de Chiclayo en 2015. Durant cette période, il a également été vice-président et membre du conseil permanent de la Conférence épiscopale péruvienne de 2018 à 2023.

Pendant cette période, les évêques péruviens auraient joué un rôle important pour assurer la stabilité institutionnelle lors des crises politiques successives qui ont conduit au renversement des présidents successifs.

En 2020 et 2021, Prevost a été administrateur apostolique de Callao, au Pérou.

Le pape François a nommé Mgr Prevost préfet du Dicastère pour les évêques en janvier 2023, le chargeant ainsi de la sélection des évêques. Plus tard dans l’année, le 30 septembre 2023, il l’a élevé au rang de cardinal.

Pendant ses premiers mois en tant que préfet, Mgr Prevost est resté discrètement présent dans les médias, mais il était apparemment apprécié pour son sens de l’écoute et sa maîtrise des dossiers. Aleteia rapporte qu’un évêque français qui l’a rencontré deux mois après sa prise de fonctions a loué ses «questions judicieuses» et son esprit de synthèse, soulignant que ce premier contact lui avait laissé une «bonne impression».

Le cardinal Prevost est membre de sept dicastères du Vatican ainsi que de la Commission pour le gouvernement (Governatorato) de l’État de la Cité du Vatican, ce qui témoigne de la confiance que le pape François lui accorde et de l’importance qu’il accorde à ses compétences administratives.

Source: vaticannews.va