La production de plastique a été multipliée par plus de 200 depuis 1950 et devrait presque tripler d’ici 2060. Selon une étude publiée dans The Lancet, cette croissance massive entraîne des conséquences graves sur la santé humaine et l’environnement à toutes les étapes de son cycle de vie : extraction, fabrication, usage et élimination.

Le rapport qualifie les plastiques de « danger croissant et sous-estimé », responsables de maladies et de décès, de la naissance à la vieillesse. La pollution plastique mondiale atteint désormais 8 milliards de tonnes, alors que moins de 10 % des déchets sont recyclés.

Les plastiques libèrent des substances toxiques, polluent l’air et introduisent des microplastiques dans le corps humain – détectés dans le sang, le lait maternel, le cerveau, le placenta ou encore la moelle osseuse. Les impacts touchent surtout les populations vulnérables, comme les nourrissons et les enfants, avec des risques accrus de fausses couches, cancers pédiatriques ou troubles de la fertilité.

Alors que certains pays souhaitent imposer une limite à la production mondiale, les États pétroliers et l’industrie du plastique s’y opposent, préférant miser sur le recyclage – une solution jugée insuffisante par les chercheurs.

Enfin, plus de 98 % des plastiques sont issus de combustibles fossiles, contribuant massivement à la crise climatique. Le coût des dommages à la santé causés par certaines substances plastiques est estimé à au moins 1 500 milliards de dollars par an.