Le décès du pape François, survenu hier, marque la fin d’un pontificat qui aura profondément transformé l’Église. Tandis que les hommages affluent, une nouvelle étape se profile déjà : l’élection de son successeur. Derrière les murs du Vatican, les préparatifs du conclave s’activent. Un rituel qui va se remettre en marche pour désigner le 267e souverain pontife de l’histoire.

La disparition du pape François ouvre une période de deuil, mais aussi d’attente au sein de l’Église. Après les funérailles, le Vatican procédera au conclave. Les cardinaux électeurs, âgés de moins de 80 ans, seront convoqués au Vatican pour élire le nouveau pape. Le cardinal Maurice Piat n’aura donc pas voix au chapitre dans cet exercice.

C’est dans la chapelle Sixtine, sous les fresques de Michel-Ange, qu’ils se réuniront à huis clos. Les scrutins s’enchaîneront jusqu’à ce qu’un nom recueille une majorité des deux tiers. Fumée noire : pas d’élu. Fumée blanche : un nouveau pape est choisi.

Quelques minutes plus tard, il apparaîtra au balcon de Saint-Pierre pour prononcer les mots « Habemus Papam ». Cette tradition millénaire se vit toujours avec une intensité rare, car, derrière la liturgie, c’est l’avenir spirituel de plus d’un milliard de catholiques qui se joue.