Ukraine : une forêt renaît sur l’ancien réservoir de Nova Kakhovka

Deux ans après la destruction du barrage de Nova Kakhovka en Ukraine, un immense écosystème est en train de renaître sur l’ancien réservoir vidé.
Au lieu d’un lac artificiel devant chez eux, les habitants de Malokaterynivka doivent désormais composer avec un nouveau paysage forestier. Photographie : Vincent Mundy

Deux ans après la destruction du barrage de Nova Kakhovka en Ukraine, un immense écosystème est en train de renaître sur l’ancien réservoir vidé. Ce territoire, autrefois inondé depuis 1956, voit aujourd’hui une forêt spontanée de saules et de peupliers s’étendre sur des kilomètres, accompagnée du retour d’espèces animales comme l’esturgeon et les sangliers. Selon les scientifiques, il s’agit du plus grand projet naturel de reforestation de la steppe ukrainienne, avec un potentiel écologique majeur pour l’Europe.

Cependant, cette renaissance masque une menace : le fond de l’ancien réservoir contient environ 1,5 km³ de sédiments pollués par des métaux lourds, accumulés durant des décennies d’activité industrielle. Leur dispersion suite à la vidange du barrage pose un risque sanitaire grave, les contaminants pouvant affecter les sols, les plantes, la faune et même la santé humaine.

Enfin, l’avenir de cette forêt reste incertain : le gouvernement envisage de reconstruire le barrage, ce qui détruirait cet écosystème unique. Les scientifiques appellent l’Ukraine à protéger ce territoire, symbole de souveraineté écologique et opportunité stratégique de restaurer l’un des plus grands écosystèmes d’eau douce d’Europe.

(Source The Guardian)

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